Motorrijden in West Vlaanderen en verblijven in een motorhotel
De provincie West-Vlaanderen ligt aan de kust van België en beslaat een groot deel van het binnenland. Het gebied grenst in het zuiden aan Frankrijk en in het noorden aan Zeeuws-Vlaanderen. Met meer dan 3100 vierkante kilometer is het de grootste Vlaamse provincie. Het West-Vlaamse landschap is ideaal voor een veelzijdige motorvakantie en laat een combinatie zien van strand, duinen, agrarische gebieden, bossen, polders en heuvelland. De belangrijkste rivieren zijn de Leie en de IJzer. Dankzij deze variatie leent de streek zich perfect voor motorrijden. Dat kan met afwisselende motortochten door de omgeving, maar natuurlijk ook door het bezoeken van de diverse kustplaatsen, dorpen en steden. Brugge, Kortrijk, Oostende en Roeselare zijn daarvan de grootste. De motorhotels en motorcampings vormen een goede uitvalsbasis om al het moois dat West-Vlaanderen biedt te ontdekken. Het voordeel van het verblijven in een motorhotel of op een motorcamping is dat je gelijk gestemden treft. Daarnaast zijn de motorhotels en motorcampings ingesteld op motorrijders, een kleine werkplaats, wasplaats en een droogruimte ontbreekt vaak niet. En mocht je onverhoop problemen hebben met je motor? Dan helpen de eigenaren je graag.
Sfeerproeven in Brugge
Brugge is met een bevolkingsaantal van 120.000 mensen niet alleen de grootste stad van West-Vlaanderen, maar ook de hoofdstad van deze provincie. Net als veel andere hier gelegen steden en plaatsen staat het centrum vol eeuwenoude gebouwen en bezienswaardigheden en is gemotoriseerd verkeer voor het grootste deel in de ban gedaan. Motorrijden door de historische straten is dus niet mogelijk, maar net buiten de stadscentra vind je veel parkeerplaatsen en parkeergarages waar je je motor kunt stallen. Doordat de meeste West-Vlaamse steden vrij compact zijn, is het te voet verkennen ervan vaak prima te doen en het openbaar vervoer is goed geregeld. Het stadsbeeld van Brugge valt op door de talloze grachten en bruggen. De niet ver van de grens met Nederland gelegen stad noemt men daarom ook wel het Venetië van het Noorden. Andere bezienswaardigheden hier zijn het oude Belfort en de Stadshallen op de Grote Markt. Verder heeft Brugge een Biermuseum en een Frietmuseum, en worden er allerlei muziek-, film-, kunst- en cultuurfestivals georganiseerd. Ben je hier op motorvakantie? Dan mag een bezoek aan Brugge niet ontbreken.
De andere West-Vlaamse steden
Vlak bij Brugge en ongeveer halverwege de kust ligt de stad Oostende. Het centrum doet met zijn monumentale Sint-Petrus-en-Pauluskerk en Sint-Pieterstoren niet onder voor Brugge. Bovendien beschikt Oostende over een boulevard van vier kilometer en zeven kilometer aan strand. In de havenstad vindt elke lente het maritieme festival Oostende voor Anker plaats en er is tevens een zeeaquarium. Tijdens een motorvakantie in West-Vlaanderen kan je ook eenvoudig de grootste steden van het binnenland bezoeken. Ten zuiden van Brugge ligt Roeselare, dat bekendstaat om zijn uitstekende winkelmogelijkheden en omvangrijke dinsdagmarkt. Het stadje heeft tevens diverse bezienswaardigheden, zoals het Belfort en de zestiende-eeuwse Sint-Michielskerk met zijn 65 meter hoge toren. Vlak bij Roeselare bevindt zich aan de Leie-rivier het grotere Kortrijk. De Sint-Maartenskerk en Broeltorens zijn er de opmerkelijkste toeristische trekpleisters. Voor motorrijders is eind augustus een goede periode om Kortrijk te bezoeken. Rond die tijd wordt namelijk het Vlastreffen gehouden, een motorevenement voor het goede doel.
Aantrekkelijke kust voor je motorvakantie
West Vlaanderen is naast zijn cultureel en historisch interessante steden misschien wel het bekendst om zijn kustgebied. De gehele Belgische Kust is onderdeel van de provincie en langs de Noordzee liggen meerdere aantrekkelijke badplaatsen. Karakteristiek voor de kuststreek zijn de veelal brede stranden en boulevards met casino’s en hoge gebouwen. Alleen in het kustdorp De Haan, ten noorden van Oostende, is gekozen voor beperktere hoogbouw. Ook kustplaatsen als De Panne, Koksijde, Middelkerke, Bredene en Blankenberge zijn de moeite waard. Behalve over moderne hoogbouw beschikken veel daarvan net als de West-Vlaamse steden over een groot aantal monumentale bouwwerken en historische architectuur. De zeedijken, boulevards en promenades zijn met elkaar verbonden. Daardoor kan je een motorrit van 70 kilometer maken langs alle aan de kust gelegen plaatsen en dorpen tussen het zuidelijke De Panne en Knokke-Heist bij de Nederlandse grens. Knokke-Heist is een van chiquere badplaatsen van België en beschikt over een uitgestrekt strand van twaalf kilometer lang. Er zijn ook diverse natuurreservaten. Ontspannen motorrijden en meer van de streek zien, kan door de Oost- en West-Vlaanderenroute te volgen. Deze voert door een groot deel van West-Vlaanderen en doet plaatsen als Brugge, Oostende, Ieper en Kortrijk aan. Een andere lange rondrit is de Noordzee Motorroute die je vanaf Brugge langs onder meer Oostende, Damme, Veurne, Diksmuide en Nieuwpoort brengt. Beide rondritten hebben een lengte van rond de 250 kilometer.
De heuvels van West Vlaanderen
Als je door West-Vlaanderen rijdt, zie je veel overeenkomsten met Nederland. Achter de kustregio vind je vergelijkbare polders en landbouwgebieden, waarin dorpen en relatief kleine steden voor afwisseling in het landschap zorgen. Je kunt in het zuidelijke binnenland echter ook lekker toeren over glooiende hellingen en heuvels. Bijvoorbeeld in de streek de Westhoek waar tussen de rivieren de IJzer en de Leie het West-Vlaamse Heuvelland ligt. In de omgeving vind je altijd wel een motorhotel of motorcamping, zodat je dit heuvelgebied eigenlijk nauwelijks kan missen. Met 156 meter heeft de Kemmelberg de hoogste top. Op de hellingen komen stijgingspercentages van 4% voor, wat overeenkomt met de gemiddelde stijgingen op veel van de heuvels in Limburg. Meer naar het noordoosten liggen de Vlaamse Ardennen, die ook tot rond de 150 meter reiken maar hogere stijgingspercentages kennen. Verspreid over het heuvellandschap van West-Vlaanderen zijn veel begraafplaatsen te vinden met uit Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië en België afkomstige soldaten die hun leven verloren in de Eerste Wereldoorlog. Onder andere bij Diksmuide, De Panne, Ieper, Poperinge en Kemmel zijn militaire kerkhoven te bezoeken. De enige begraafplaats met soldaten uit de Verenigde Staten vind je bij Waregem.
Motormuseum met unieke collectie
Een motorvakantie in dit deel van België is niet compleet zonder een bezoek aan het Oldtimermuseum Reninge. Het museum in de buurt van Ieper richt zich in de eerste plaats op klassieke auto’s, maar er is tevens een collectie van circa 25 motoren uit de vorige eeuw. Je kunt er motoren van Belgische makelij bekijken, zoals een in 1955 gebouwde FN, een Gillet uit 1946 en een uit 1929 stammende Saroléa. Onder de internationale motoren zijn een Werner uit 1906, een Suzuki RE5 uit 1974 met een wankelmotor en een Moto Guzzi Model Mulo uit 1960.
